原子吸收分光光度计一般由四大部分组成 ，即光源（单色锐线辐射源） 、试样原子化器 、单色仪和数据处理系统（包括光电转换器及相应的检测装置） 。
原子化器主要有两大类 ，即火焰原子化器和电热原子化器 。火焰有多种火焰 ，目前普遍应用的是空气—乙炔火焰 。电热原子化器普遍应用的是石墨炉原子化器 ，因而原子吸收分光光度计 ，就有火焰原子吸收分光光度计和带石墨炉的原子吸收分光光度计 。前者原子化的温度在2100℃～2400℃之间 ，后者在2900℃～3000℃之间 。
火焰原子吸收分光光度计 ，利用空气—乙炔测定的元素可达30多种 ，若使用氧化亚氮—乙炔火焰 ，测定的元素可达70多种 。但氧化亚氮—乙炔火焰安全性较差 ，应用不普遍 。空气—乙炔火焰原子吸收分光光度法 ，一般可检测到PPm级（10-6） ，精密度1%左右 。国产的火焰原子吸收分光光度计 ，都可配备各种型号的氢化物发生器（属电加热原子化器） ，利用氢化物发生器 ，可测定砷（As） 、锑（Sb） 、锗（Ge） 、碲（Te）等元素 。一般灵敏度在ng/ml级（10－9） ，相对标准偏差2%左右 。汞(Hg)可用冷原子吸收法测定 。
石墨炉原子吸收分光光度计 ，可以测定近50种元素 。石墨炉法 ，进样量少 ，灵敏度高 ，有的元素也可以分析到pg/mL级 。